En tant que tel, le changement que Buterin a signalé comme le plus perturbateur concerne ce que Ethereum appelle l'état. L'état est la mémoire actuelle d'une blockchain, l'instantané complet de tout ce qui existe sur un réseau à un moment donné.
Considérez-le comme l'historique en cours de chaque solde de compte et de toutes les données que ces contrats détiennent (telles que la propriété de chaque NFT, le montant dans un pool de prêt, chaque registre de jetons), au bloc le plus récent.
Chaque transaction est essentiellement une modification de ce registre – envoyer de l‘ETH fait diminuer le solde d’un utilisateur, celui d‘un autre augmente, et l’état se met à jour pour en tenir compte.
Chaque nœud exécutant Ethereum doit stocker l'intégralité de l'état et le maintenir à jour afin de valider les transactions. À mesure que le réseau compte davantage d'utilisateurs, cet enregistrement s'accroît, et plus il devient volumineux, plus il devient coûteux et exigeant de faire fonctionner un nœud, ce qui conduit à un nombre réduit d'opérateurs plus importants et s'éloigne de la décentralisation, qui est pourtant l'objectif.
Le plan Lean Ethereum propose de conserver l'état “dynamique” flexible actuel tout en ne lui permettant de croître que modérément, et d'ajouter de nouveaux types d'état plus restrictifs, beaucoup moins coûteux à mettre à l'échelle. Cela permettra au réseau de gérer un volume bien plus important (passant des 2 téraoctets actuels de style ancien à plus de 100 téraoctets en 2030) sans que chaque nœud doive supporter l'intégralité de l'ancien mode de fonctionnement.
Pendant ce temps, Ethereum pourrait également surpasser son moteur principal. Buterin a déclaré que le réseau aura besoin d'une machine virtuelle au-delà de l'EVM, le logiciel qui exécute ses contrats intelligents, l'architecture ouverte de puce RISC-V étant l'un des principaux candidats.