US-Behörden haben am Donnerstag Sanktionen gegen die iranische Kryptobörse BitBank angekündigt und ihr vorgeworfen, Bitcoin-Zahlungen von Schiffen verarbeitet zu haben, die die Straße von Hormus durchqueren.
Das Office of Foreign Assets Control sagte, dass die Hormuz Safe Marine Services Authority seit Juni BitBank genutzt habe, um Zahlungen, die sie erhalten hatte, an das Korps der Islamischen Revolutionsgarde zu transferieren. Das Finanzministerium erklärte, die Behörde sei Teil der Infrastruktur, die der iranische Finanzier Babak Zanjani genutzt habe, um Hunderte Millionen US-Dollar in Bitcoin an die IRGC zu transferieren.
Das Finanzministerium hat zuvor behauptet, Hormuz Safe sei Teil eines von der IRGC unterstützten Systems, das Schiffe dazu zwinge, für die Durchfahrt eine Seeversicherung abzuschließen, einschließlich einer Deckung gegen Beschlagnahmungen durch den Iran selbst.
„Die heutigen Maßnahmen gegen die iranische Infrastruktur für digitale Vermögenswerte machen unmissverständlich klar, dass Bemühungen, das iranische Regime mithilfe von Kryptowährungen zu finanzieren, nicht außerhalb der Reichweite des OFAC liegen, sagte US-Finanzminister Scott Bessent.
Die Maßnahme ist die jüngste Aktion des Finanzministeriums mit dem Ziel, Iran vom internationalen Finanzsystem zu isolieren, unter anderem durch Sanktionen gegen Börsen für digitale Vermögenswerte.
Zu den OFAC-Maßnahmen gehören BitBank, ihr Entwickler Pishtaz Simorgh Electronic Trade Company und drei mit Zanjani verbundene Personen. Das Finanzministerium bezeichnete sie als „Schlüsselkomponenten der auf digitalen Vermögenswerten basierenden Infrastruktur des iranischen Regimes zur Umgehung von Sanktionen.
Cointelegraph hat BitBank um eine Stellungnahme gebeten.
Irans BitBank ist ein eigenständiges Unternehmen und nicht mit bitbank, inc. identisch, einer vollständig lizenzierten Kryptobörse, die 2014 in Japan gegründet und im Juni von SBI Holdings übernommen wurde. In der Maßnahme des Finanzministeriums wird BitBank als 2024 gegründet aufgeführt.
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Im August sanktionierten die USA zwei Börsen für digitale Vermögenswerte, Shelbit und Aban Tether, und warfen ihnen vor, das iranische Regime bei der Umgehung von Sanktionen unterstützt zu haben. Das Finanzministerium sanktionierte im Juni außerdem vier Kryptobörsen, darunter Nobitex, die größte des Landes.
Im Juli ordnete die US-Regierung das Einfrieren von mehr als 130 Millionen US-Dollar in USDt an, die in mit Iran verbundenen Wallets gehalten wurden.
Iran soll versucht haben, die Auswirkungen der verschärften Finanzbeschränkungen abzumildern. Anfang dieses Monats berichtete die Financial Times, dass die iranische Zentralbank Devisenkontrollen lockerte, um Unternehmen dazu zu bewegen, Einnahmen aus dem Ausland nach Hause zu bringen, auch über Kryptowährungen, während die US-Sanktionen verschärft wurden.