ステーブルコインはPIXと競合するために生まれたわけではない――。ビザ中南米・カリブ地域デジタル通貨ディレクターのアントニア・ソウザ氏は、同社の地域リードであるルイス・マガリャンエス氏が司会を務めるBeInCryptoのポッドキャスト「Latam Desk」上でこう強調した。「私たちステーブルコインは、PIXと戦うために存在しているわけではない」と語り、地域で広まりつつあるこの構図に異議を唱えた。
ソウザ氏によれば、両者は異なる役割を持つ。PIXは日常の即時決済に最適化されている一方、ステーブルコインは送金やドル保有などのクロスボーダー決済に適しているという。同氏は、ビザが始動した決済イニシエーター「Visa Connector」について言及した。これはPIXによる取引を容易に始めるためのものであり、即時決済インフラとステーブルコインの役割は競合ではなく補完関係にあるという同社の認識が背景にあると述べた。
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例外として、同氏は大規模な即時決済システムが未整備の国を挙げた。コロンビアでは、ペソ連動型ステーブルコインが即時決済の手段として利用されているため、ブラジルのPIXのようなインフラがない中で役立っているという。他方、多くの国ではステーブルコインは主に米ドル建てで流通し、日常的な支払いではなくクロスボーダー取引に集中していると指摘した。
すべてをステーブルコインにする必要はない
ソウザ氏は、あらゆる用途に技術を無理やり当てはめるべきではないと明言した。
「私はそのような手法には全く反対だ」と述べ、市場がすべてにステーブルコインを適用しようとする傾向を批判した。
同氏の立場は、ビザの顧客にも伝えている通り、ステーブルコインでしか解決できない課題に集中すべきだというもの。「その一点に絞るだけでも十分な市場規模が見込める」と強調した。
また、同氏はブラジルに関するデータにも言及した。同国では暗号資産投資家の数が現地証券取引所B3の投資家数を上回ったという。規制と実需の双方が地域の普及を後押ししており、ブラジル・メキシコ・アルゼンチンは世界平均と比べても最大級の市場と述べた。
ただし現状は均一ではなく、未だに金融機関の暗号資産取引を禁じる国もある一方、ブラジルでは制度整備が進んでいるとの認識を示した。
銀行の架け橋としてのビザ
今回のインタビューの大部分は、ビザが金融機関と新技術をどう結ぶかに焦点が当てられた。ソウザ氏によると、同氏はブラジルからカリブ地域まで大手銀行と対話しており、導入への関心の高さを感じる一方、レガシーシステムとの統合や、詐欺・スキャム対策、資金出所の把握など不安も根強いという。ビザは過去10年以上暗号資産に取り組んできた経験から、ステーブルコインを自社ネットワークに統合し、「すでにスケーラブルで、市場やエコシステムから信頼される」道を銀行に示していると説明した。
さらに同氏は、ビザ最高プロダクト責任者ジャック・フォレステル氏の見解に同意し、ステーブルコインは一定の普及を見せているものの、現時点では決済領域で「プラグアンドプレイ」の状態には至っていないと語った。
「相互運用性・セキュリティ・法令順守・インフラの強化が必要。ただ現時点ではその全てがまだ十分に整っていない」と述べた。
年70億ドル規模の試験運用と140件超のカードプログラム
実績面では、ソウザ氏はビザのステーブルコイン決済試験が年率換算で70億ドル規模に達したと明かした。発行体と加盟店が法定通貨への換金をせずに直接ステーブルコインで国際決済できる仕組みであり、週7日対応と担保要件の低減を実現したと説明した。
世界的には、ビザは140件を超えるステーブルコインカードプログラムを展開しており、その多くはフィンテック企業による運用。ラテンアメリカではレモンキャッシュが例として挙げられ、またプエルトリコが最大の拠点の1つになっているとした。
展望として同氏は、即時決済、デジタルウォレット、トークン化資産、ステーブルコイン、AIの融合が今後5年間の決定的な変化になると指摘。AIエージェントが利用者に代わってステーブルコインで決済する世界観や、エージェント型決済向けブロックチェーンTempoとのビザの提携にも言及した。