结合当时的社会发展，Haber 和 Stornetta 提出了两个问题。第一个问题是哲学问题：如果在电脑操作文件如此之简单，那么我们如何知道过去的真实情况？另一个是政治性问题：我们如何才能相信我们所知道的过去，免去依赖中央机构保存记录？
事实证明，在没有中央管理员的情况下建立一个值得信赖的数字文件登记系统相当困难，Haber 和 Stornetta 几近放弃。
后来，Stornetta 灵感的迸发让两人开始着手建立区块链系统。两人所想的时间戳账本——区块链的基本底层结构——既有关密码学，又有关记录学。带有时间戳的记录连接在一条链条上，在不破坏整个链条的情况下，无法人为篡改其中任何一项。
后来，中本聪采用了分布式账本概念，加入了维护账本副本连接的经济激励。中本聪的关键之举是发明了“挖矿”——通过解决和验证区块中的交易问题来赢得比特币。
虽然区块链的功能远远超出了普通货币，但比特币在发明初期的轨迹远远超出人们想象。
比特币推出约 15 个月后，有人试图强行用比特币购买实体产品。一位名叫 Laszlo Hanyecz 的计算机程序员向任何愿意为他采购披萨的人提供比特币。几个月后，与他进行交易的英国人换来的比特币价值百万。
中本聪引入挖矿机制后，迎来了一小波加密货币浪潮。2014 年，Vitalik Buterin 引入了以太坊协议——一种允许代币化的智能合约结构。与区块链原始协议比特币不同（需要用户掌握更多功能机制），以太坊推出了更简单的界面，并引入了代币结构，行使金融功能。以太坊还使得比特币的一些脚本语言普遍化，让其能在多种类型的程序上运行。
Autoglyphs从监管风险来看，各国政府一直在更新对于加密货币的监管方式，使其融入现有税收和监管体系。
未来发展
区块链初来乍到，但活力非凡，前进发展和问题解决的速度另很多技术都望其项背。除了对艺术市场的颠覆以外，区块链技术还可能用艺术开启其他投资方式。
非同质化代币可以让收藏品投资变得像艺术品投资一样。如果 Cryptokitties 能够作为艺术作品让更多人接受，那么博物馆和其他面向公众的艺术实体作品可能会颠覆大众对于艺术价值的认知。当这些作品进入市场时，都会从这一领域的领跑者身上吸取经验，获得艺术新生。