라스베이거스의 한 사업주는 최소 400명의 투자자를 속인 2,400만 달러 규모의 암호화폐 폰지 사기를 운영한 혐의로 연방 배심원단이 유죄 평결을 내림에 따라 법정 최고형 기준 최대 280년의 징역형에 처해질 수 있다.
미 법무부는 월요일에 브렌트 코바르가 9일간의 재판 끝에 전신 사기 11건, 우편 사기 2건 및 자금 세탁 2건에 대해 유죄 평결을 받았다고 밝혔다.
코바르는 2017년 말부터 2021년 7월까지 Profit Connect를 소유했다. 이 회사는 슈퍼컴퓨터에서 인공지능 소프트웨어를 사용해 암호화폐를 채굴하고 다른 암호화폐 거래를 검증한다고 주장했다.
코바르는 회사가 수익을 내고 있다고 거짓으로 소개했으며, 연 15%에서 30%에 이르는 고정 수익과 함께 100% 원금 환급을 보장한다고 약속했다. 또한 Profit Connect가 수억 달러 규모의 암호화폐 준비금을 보유하고 있다고 주장했다.
검찰은 회사가 수익을 내지 못했고 그러한 준비금도 보유하지 않았다고 밝혔다. 약속한 수익이나 원금 환급을 제공할 합법적인 수단도 없었다.
대신 코바르는 투자자들의 돈을 Profit Connect 운영, 직원 선물 구매, 자신의 주택 구입 및 초기 투자자들에 대한 상환에 사용하면서, 해당 지급금을 암호화폐 활동에서 발생한 수익인 것처럼 꾸몄다.
코바르의 선고 공판은 11월 30일로 예정되어 있다. 280년이라는 형량은 법정 최고형을 합산한 수치이며, 실제 형량은 연방 판사가 결정한다.