これぞ「天才の落とし穴」とでも言うべきか。
英経済紙フィナンシャル・タイムズ（FT）が木曜、驚くべき“内幕”をスッパ抜いた。名門オープンAIの元研究者、レオポルド・アッシェンブレナー氏が2024年に立ち上げたヘッジファンド「シチュエーショナル・アウェアネス」が、このところのAI関連株の総崩れで大損を食らい、投資家や貸し手のもとへ新たな資金を求めて駆けずり回っている――というのだ。
このファンド、只者ではない。米ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）によれば、6月8日時点の運用資産はおよそ200億ドル（約3兆1500億円）。それがいまや、火の車だというのである。
FTが関係者の証言と7月24日付の投資家向け書簡をもとに報じたところでは、アッシェンブレナー氏は一部の投資家に対し、ファンドが抱える保有資産を買い取らせるという“苦肉の策”まで提示していたという。損失の規模も、求めている資金の額も、いっさい明かされてはいない。
もっとも――ここが皮肉なのだが――このファンド、6月までは手数料差し引き後で実に439％という驚異のリターンを叩き出していた。ところがFtによれば、その裏で「借金」を膨らませて勝負を大きくしていたのがアダとなった。7月の相場急落でAI株が崩れ落ちた瞬間、レバレッジがそのまま損失を何倍にも膨らませたというわけだ。当のアッシェンブレナー氏は書簡のなかで、この暴落を「むしろ絶好の投資機会だ」と強気に書き綴っていたと伝えられる。まさに“転んでもタダでは起きぬ”構えである。
コインテレグラフがかねて報じてきた通り、このファンドはAIを支える電力・データセンター周辺に巨額の張りを効かせてきた。なかでも目を引くのが、AI計算処理へと事業転換を図るビットコイン（BTC）採掘企業への集中投資だ。3月に米証券取引委員会（SEC）へ提出された書類を見ると、アイレン、コア・サイエンティフィック、ライオット・プラットフォームズ、クリーンスパークなど計7銘柄のビットコイン採掘株に、およそ11億1000万ドル（約1750億円）ものポジションを積み上げていたことが判明している。
そもそもアッシェンブレナー氏は、シチュエーショナル・アウェアネスを立ち上げた2024年半ば、AGIをめぐる一連の論考を世に問うた“論客”でもある。そこで氏は「AGIマシンは今後10年のうちに大卒人材を追い抜く」と大胆に予言してみせた。その慧眼をもってしても、7月の相場の荒波までは読み切れなかったということか。
コインテレグラフはシチュエーショナル・アウェアネスにコメントを求めたが、掲載時点までに回答は得られていない。