Buku besar Bitcoin adalah rantai blok, masing-masing merupakan seperangkat transaksi yang ditambahkan oleh para penambang, yaitu perusahaan yang mengoperasikan gudang komputer khusus yang bersaing untuk menghasilkan blok berikutnya. Mereka dibayar dengan bitcoin yang baru diterbitkan ditambah biaya yang melekat pada transaksi tersebut, dan sebuah blok tiba kira-kira setiap sepuluh menit.
Kecepatan sepuluh menit itu tidak otomatis. Jaringan menetapkan tingkat kesulitan, yaitu seberapa banyak pekerjaan komputasi yang harus dilakukan oleh seorang penambang untuk menghasilkan blok yang valid, dan menghitung ulang setiap 2.016 blok. Jika blok tiba terlalu cepat, pekerjaan menjadi lebih sulit. Terlalu lambat, dan menjadi lebih mudah.
Dengan kecepatan normal, 2.016 blok memerlukan waktu sekitar dua minggu.
Semakin lama garpu (fork) tersebut diam, semakin jauh peluang pelariannya. (Shaurya Malwa/CoinDesk)
Dua blok diproduksi pada rantai tersebut. Kemudian berhenti, karena biaya menambangnya sama persis dengan biaya menambang bitcoin — karena kedua rantai mewarisi tingkat kesulitan yang sama ketika mereka berpisah, sementara pembayaran dilakukan dalam koin yang tidak memiliki pasar, tidak terdaftar di bursa, dan tanpa pembeli.
Ini juga tidak dapat membuat penambangan menjadi lebih mudah bagi dirinya sendiri tanpa terlebih dahulu menyelesaikan 2.016 blok dengan kecepatan saat ini. Monitor langsung sekarang memperkirakan penyesuaian tersebut akan terjadi dalam 6,3 tahun, naik dari 350 hari pada hari Minggu.
Angka ini dihitung dari waktu blok terbaru, sehingga setiap jam menganggur mendorongnya semakin jauh. Penyesuaian Bitcoin berikutnya dijadwalkan dalam 12 hari.