Chinesische Betrugsopfer, die 61.000 von der britischen Regierung beschlagnahmte Bitcoin zurückfordern wollen, haben einen wichtigen Rechtsstreit verloren, nachdem der High Court in London entschieden hat, dass chinesisches statt englisches Recht für Ansprüche auf die Vermögenswerte maßgeblich sein soll.
Am Montag wies Richter Mark Turner die Argumente zurück, englisches Recht oder eine Kombination aus englischem und chinesischem Recht auf die Eigentumsansprüche der Opfer anzuwenden. Der Richter entschied, dass chinesisches Recht bestimmen muss, ob die Kläger Eigentumsrechte an den beschlagnahmten Bitcoin haben, und ließ die Gültigkeit der Ansprüche für spätere Verfahren offen.
„Der maßgebliche Schaden trat in China ein. Die Antragsteller trennten sich in China von ihrem Geld“, schrieb Turner. „Die dadurch herbeigeführten Vertragsbeziehungen wurden in China eingegangen.”
Der Streit geht auf ein von Zhimin Qian organisiertes Anlagebetrugssystem zwischen 2014 und 2017 zurück. Britische Behörden beschlagnahmten die Vermögenswerte im Rahmen einer Geldwäscheermittlung. Im März fochten die Opfer eine geplante Entschädigungsvereinbarung an, die ein chinesisches Entschädigungssystem betraf. Sie argumentierten, dass dadurch ein großer Teil der Gewinne aus der Wertsteigerung von Bitcoin bei den britischen Behörden verbleiben könnte.
Die Opfer hatten beantragt, englisches Recht anzuwenden, weil es ihnen hätte ermöglichen können, direktes Eigentum an den Bitcoin geltend zu machen, statt lediglich als Gläubiger eine Entschädigung zu fordern. Das Urteil des Vereinigten Königreichs entscheidet jedoch nicht darüber, wem die beschlagnahmten Vermögenswerte letztlich gehören; die Eigentumsrechte der Opfer nach chinesischem Recht müssen noch geprüft werden.
Betrugsopfer wollen gegen Bitcoin-Urteil Berufung einlegen
Laut einem Bericht der Financial Times betreibt die Kanzlei Fieldfisher, die Kläger in dem Streit vertritt, eine Berufung gegen Turners Urteil.
Trotz des Urteils bleibt der Fall vor dem High Court in London, statt an ein chinesisches Gericht übertragen zu werden. Die FT berichtete, dass die nächste Phase Expertenbeweise zum chinesischen Recht umfassen wird, um festzustellen, ob die Opfer Eigentumsinteressen an den Bitcoin nachweisen können.
Der Crown Prosecution Service teilte der FT mit, dass eine weitere Anhörung prüfen werde, wie chinesisches Recht anzuwenden ist und ob einzelne Opfer ein Interesse an den beschlagnahmten Vermögenswerten nachweisen können.
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Der Streit betrifft laut früherer Berichterstattung von Cointelegraph mehr als 128.000 Anleger, die Berichten zufolge von dem Betrug betroffen waren. Im März berichtete Cointelegraph, dass die Kanzlei Candey etwa 5.700 Opfer vertrat.
Staatsanwälte hatten zuvor argumentiert, dass bestimmte Ansprüche es einer kleineren Gruppe von Opfern und Prozessfinanzierern ermöglichen könnten, mehr als ihre tatsächlichen Verluste zurückzuerlangen.
Der beschlagnahmte Bitcoin ist derzeit mehr als 5 Milliarden US-Dollar wert, laut CoinGecko.