¿Qué es Ethereum?

　　Bitcoin utiliza tecnología blockchain para administrar y crear una moneda digital de forma segura sin un tercero centralizado. La cadena de bloques de Ethereum también es compatible con la moneda digital descentralizada, conocida como Ether, pero con la innovación adicional de algo llamado Smart Contracts.

　　Los contratos inteligentes son acuerdos automatizados y exigibles que no necesitan intermediarios de terceros. Son esencialmente acuerdos programables, ejecutados sin ninguna participación humana.

　　Entonces, si piensa en Bitcoin usando tecnología blockchain para almacenar datos de transacciones de divisas, Ethereum usa tecnología blockchain para almacenar datos contractuales (junto con datos de transacciones).

　　Ethereum utiliza esta innovación para proporcionar una plataforma de código abierto sobre la que los desarrolladores de software pueden crear aplicaciones (un concepto presentado en un artículo anterior sobre las limitaciones de Bitcoin).

　　Las aplicaciones creadas en Ethereum están descentralizadas y se pueden crear y utilizar sin permiso ni regulación de ningún tercero centralizado. Se llaman DApps - aplicaciones descentralizadas.

　　Por lo tanto, Ethereum como la 'Computadora mundial'. Es la primera cadena de bloques programable del mundo. En este sentido, Ethereum proporciona una plataforma que permite que las aplicaciones se ejecuten sin posibilidad de tiempo de inactividad, fraude o interferencia de terceros, alimentada por una red de computadoras que participan en función de un incentivo económico.

　　Así como las computadoras personales ejecutan aplicaciones locales como Microsoft Word, Ethereum ejecuta aplicaciones globales descentralizadas y distribuidas.

　　El origen de Ethereum y su objetivo

　　Para comprender mejor por qué Ethereum es importante y hacia dónde se dirige la plataforma, es útil examinar su origen y tener una idea de sus objetivos originales. Ethereum fue propuesto por primera vez en un libro blanco de 2013 por Vitalik Buterin.

　　Vitalik era un programador que quería aprovechar la innovación de Bitcoin y llevar la capacidad de desarrollo de aplicaciones al mundo de la cadena de bloques. La visión de Vitalik para el espacio de la cadena de bloques era que, en lugar de tener cadenas de bloques individuales para aplicaciones individuales, habría una plataforma de cadena de bloques sobre la que cualquiera podría construir aplicaciones descentralizadas.

　　Entonces, en lugar de tener bitcoin como moneda y otra cadena de bloques para otra aplicación, Ethereum podría proporcionar la base de la cadena de bloques para cualquier cosa que pueda reducirse a la lógica programática.

　　Aquí podemos comenzar a comprender la divergencia de Ethereum de Bitcoin. Bitcoin utiliza blockchain para proporcionar un medio de intercambio confiablemente seguro y descentralizado.

　　Aunque Ethereum también tiene esa capacidad, está diseñado como una cadena de bloques para proporcionar una plataforma segura y descentralizada confiable para construir aplicaciones encima. De ahí la idea de una 'computadora mundial'.

　　Los objetivos de Ethereum pueden resumirse de la siguiente manera:

　　Proporcionar una plataforma que permita a los desarrolladores crear aplicaciones y a los usuarios utilizar aplicaciones que son

　　1. Descentralizado: no hay un control central de terceros.

　　2. Confiablemente seguro: el fraude y la interferencia de terceros son muy difíciles, si no imposibles

　　3. Accesible universalmente: cualquiera puede crear, implementar y usar aplicaciones Ethereum sin necesidad de permiso.

　　Características únicas y ecosistema de Ethereum

　　Entonces, ¿cómo logra Ethereum estos objetivos？ Ethereum fue diseñado como una cadena de bloques con un lenguaje de programación 'Turing completo' incorporado, llamado Solidity, que se puede usar para crear contratos inteligentes.

　　Turing completo

　　Todo lo que significa 'Turing completo' es que Solidity es un lenguaje de programación capaz de programar para cualquier cálculo hipotético. Así, en teoría, cualquier aplicación informática puede programarse en Solidity y ejecutarse en la plataforma Ethereum. Este lenguaje, por lo tanto, es en el que están escritos los 'contratos inteligentes' de Ethereum.

　　Al igual que Bitcoin usa la tecnología blockchain para almacenar sus datos transaccionales de forma segura y descentralizada, Ethereum usa la tecnología blockchain para almacenar datos transaccionales y datos contractuales.

　　Al proporcionar una cadena de bloques completa con un lenguaje de programación, Ethereum puede lograr su objetivo de ser una plataforma para construir aplicaciones descentralizadas, confiablemente seguras y universalmente accesibles.

　　A partir de esto, podemos comenzar a comprender el ecosistema que permite Ethereum y por qué hay tanto interés en la plataforma.

　　Antes de Ethereum, el mundo de la cadena de bloques se limitaba a una aplicación principal (las criptomonedas a través de Bitcoin) y otros proyectos especulativos, como Namecoin, que usaba la cadena de bloques para vender nombres de dominio descentralizados. Ethereum proporciona la plataforma sobre la que se puede construir cualquier aplicación descentralizada.

　　Pero, ¿cómo funcionarán estas DApps？ Bueno, un componente clave de su funcionalidad es la moneda nativa de Ethereum, Ether, que se usa como dinero sólido para transacciones en la plataforma Ethereum. Al igual que con Bitcoin, la plataforma Ethereum recompensa a los usuarios que verifican las transacciones mediante el cobro de tarifas. Las tarifas de transacción de Ethereum se conocen como Gas (más sobre esto más adelante).

　　Sin embargo, a diferencia de Bitcoin, Ethereum también permite el uso de otras monedas en la plataforma. Cualquiera puede crear activos y usar Ethereum para intercambiarlos. Estos se conocen como fichas.

　　Algunas aplicaciones famosas de tokens incluyen:

　　1. Stablecoins: tokens vinculados al valor de una moneda tradicional, que resuelven gran parte del problema de volatilidad con las criptomonedas actuales.

　　2. Tokens de gobernanza: estos pueden representar el poder de voto para una aplicación descentralizada.

　　3. Fichas coleccionables: estas fichas pueden representar elementos coleccionables, como arte digital o elementos de juegos coleccionables. Estos se conocen comúnmente como NFT (tokens no fungibles).

　　Ecosistema e innovaciones de Ethereum

　　Desde 2013, se han creado muchas aplicaciones descentralizadas en Ethereum. El ecosistema Ethereum que lo rodea ha crecido hasta alcanzar una capitalización de mercado de más de 140.000 millones de dólares. Las aplicaciones descentralizadas famosas incluyen el mercado de arte digital Foundation y navegadores como Brave que le permiten ganar criptomonedas al navegar por Internet.

　　Más recientemente, Ethereum ha impulsado la explosión de la industria financiera descentralizada, también conocida como DeFi.

　　DEFI

　　Las innovaciones incluyen intercambios descentralizados y plataformas de préstamos, entre muchas otras. La industria es joven, se mueve rápido y está en continuo crecimiento y es un excelente ejemplo del poder de Ethereum.

　　Otro ejemplo interesante del poder y quizás los peligros de la plataforma Ethereum es el DAO. La DAO era una Organización Autónoma Descentralizada digital y una forma de fondo de capital de riesgo dirigido por inversores.

　　El DAO pretendía ser un nuevo fondo de capital de riesgo que permitiera a los inversores votar a través de tokens otorgados en función de la cantidad invertida. Se estima que el fondo alcanzó un valor Ether de más de $150 millones.

　　Duró alrededor de 6 meses en 2016 antes de un ataque en el que se robaron casi 50 millones de dólares en Ether. Este Ether finalmente fue devuelto a sus propietarios originales a través de una “bifurcación dura”. Esta bifurcación significa que la cadena de bloques original de Ethereum ya no es la cadena principal de Ethereum (conocida como cadena principal) y ahora se llama Ethereum classic.

　　La DAO destacó vulnerabilidades específicas con la creación de DApps a escala. Es decir, que se pueden explotar las bases de código complejas necesarias para desarrollar grandes DApps como DAO.

　　Para obtener la historia completa de Ethereum y comprender hacia dónde se dirige la plataforma, debemos analizar estas vulnerabilidades con más detalle y evaluar la plataforma a la luz de sus limitaciones.

　　Limitaciones de Ethereum

　　La limitación más significativa de Ethereum, al igual que con Bitcoin, es su escalabilidad, que, al igual que con Bitcoin, es difícil de lograr sin sacrificar la descentralización o la seguridad.

　　La moneda fiduciaria logra seguridad y escalabilidad pero sacrifica la descentralización para lograrlo. Por el contrario, Bitcoin logra la descentralización y la seguridad, pero sacrifica la escalabilidad para lograrlo. Por el momento es una historia similar con Ethereum, mientras que sus críticos también señalan a su fundador como un punto de falla, junto con la falta de claridad sobre su suministro total.

　　Cuando se lanzó Ethereum, se vio como una versión mejorada de Bitcoin no solo porque hizo posibles las DApps, sino también porque mejoró la cantidad de transacciones que se podían procesar por segundo.

　　Esto le dio más escalabilidad a la plataforma, pero aún está limitada. Bitcoin puede manejar alrededor de 5 transacciones por segundo, mientras que Ethereum puede manejar alrededor de 30. Compare esto con una plataforma como VISA que puede ejecutar 50 000 por segundo, y podemos ver las limitaciones actuales de las criptomonedas.

　　Esta limitación de Ethereum, junto con su capacidad para empoderar a los desarrolladores para producir DApps, condujo al surgimiento del ecosistema ICO. Una ICO (oferta inicial de monedas) inicialmente financiada con Ethereum; inspirando a muchos desarrolladores a recaudar fondos de manera similar.

　　Muchos prometieron cosas que no pudieron cumplir en la plataforma Ethereum actual. Por lo tanto, el frenesí de ICO resultante donde los equipos recaudaron mucho dinero pero a menudo no cumplieron sus promesas.

　　Entonces, ¿cómo puede Ethereum afirmar ser una 'computadora mundial'？ Si no puede escalar, seguramente no puede competir.

　　ETH 2.0 - Prueba de participación

　　En su forma actual, Ethereum no puede competir con los sistemas Fiat como VISA. Aquí llegamos a la llegada de ETH 2.0 o Ethereum 2.0.

　　Eth2 se refiere a una serie de actualizaciones de la plataforma Ethereum en las que se está trabajando actualmente. Los tres objetivos principales de estas actualizaciones son una mayor escalabilidad, seguridad y sostenibilidad. Estos objetivos se están logrando de dos formas principales, la introducción de fragmentación y la migración a un nuevo mecanismo de consenso conocido como prueba de participación.

　　Sharding es una técnica informática utilizada para distribuir la carga en una red en particular. En el caso de Ethereum, la idea es distribuir la carga de procesamiento de datos transaccionales y contraccionales en 64 cadenas diferentes. Se espera que esta técnica mejore la capacidad de Ethereum para procesar transacciones hasta 100.000 por segundo.

　　La prueba de participación es una forma alternativa para que las cadenas de bloques logren un consenso. Estos se conocen como mecanismos de consenso. Hasta ahora, Bitcoin y Ethereum han utilizado un mecanismo conocido como prueba de trabajo.

　　La prueba de trabajo es muy costosa en términos de potencia de procesamiento de la computadora, lo que se traduce en altos costos de energía. También corre el riesgo de que la red se corrompa si los centros mineros se agrupan y toman el control de más del 50% de la red.

　　La prueba de participación tiene como objetivo abordar estos dos problemas al aleatorizar la carga del consenso en lugar de tenerla como una competencia. Cambiar a la prueba de participación verá una transición de mineros a validadores. Todavía habrá una recompensa por confirmar transacciones; sin embargo, será más una selección aleatoria que una prueba de trabajo.

　　Como vimos anteriormente, las tarifas de transacción de Ethereum se conocen como Gas y, naturalmente, estas tarifas fluctúan con la demanda y están limitadas por las limitaciones de procesamiento de transacciones de Ethereum. El aumento de la demanda y la oferta limitada son una receta para tarifas altas.

　　Se espera que las actualizaciones de Eth 2.0 aumenten drásticamente la capacidad de Ethereum para procesar transacciones y, por lo tanto, las tarifas de gas (tarifas de transacción) serán mucho más bajas.

　　A través de estas dos actualizaciones principales y la promesa de una infraestructura más fácil de actualizar, Ethereum 2.0 pretende ser la plataforma que Vitalik imaginó inicialmente para Ethereum. La comunidad lanzó la primera fase de Eth2 en diciembre de 2020 y está previsto que la implementación completa se lleve a cabo durante los próximos dos años.

　　Queda por ver si Ethereum puede cumplir su promesa de ser la 'computadora del mundo', pero ciertamente no puedes culparlos por su ambición.